Sie beginnen die Reise mit einer Zugfahrt, die Sie von Madrid bzw. Ihrem Ankunftsort in Spanien nach León bringt (Abhängig von der Uhrzeit Ihrer Ankunft kann der Transport auch mit dem Bus erfolgen, wir versuchen aber immer vorrangig die Zugfahrt zu buchen).

Die Fahrräder werden dann bereits am Hotel bereitstehen. Jedes Rad ist mit Gepäcktaschen und einer Tasche am Lenker ausgestattet, sowie mit einem Reparaturkit.

Nach einer entspannten Nacht in León beginnen Sie am nächsten Tag Ihre Reise.

Die Gebiete am Stadtrand von León bilden den kompletten Gegensatz zu dem herrlichen Stadtzentrum. In Astorga beginnt der schönste Teil des Wegs. Alternativ können Sie auch in Hospital de Orbigo beginnen, 14 km von Astorga gelegen, wo eine eindrucksvolle Römerbrücke einen prächtigen Ausgangspunkt für Ihre Pilgerreise bietet. Astorga ist eine weitere wichtige Stadt auf dem Weg und ist voll von interessanten Sehenswürdigkeiten wie dem Bischofspalast von Gaudi oder der herrlichen Kathedrale.

Entfernung: 50 Km

Einige Kilometer nach Astorga verändert sich die Landschaft und wird deutlich bergiger. Bevor Sie an dem heutigen Ziel ankommen, werden Sie durch sehr schöne und charmante Städte wie Castillo de los Polvazares hindurchkommen, die sehr sehenswert sind. Rabanal ist eine sehr gemütliche Stadt mit richtiger Pilgeratmosphäre.

Diese Etappe über die Berge ist unvergesslich, denn hier kommen Sie an dem berühmten Eisenkreuz (Cruz de Ferro) vorbei, wo Pilger nach alter Tradition von Zuhause mitgebrachte Steine ablegen, die symbolisch für eine Last oder auch einen Wunsch stehen und am Kreuz abgelegt werden. Danach geht es in wunderbarer Landschaft und durch einige Dörfer hindurch Richtung Molinaseca weiter. Molinaseca ist voller charmanter Restaurants, die von Pilgern und Einheimischen gleichermaßen besucht werden. Auch die malerischen Straßen und die gemütlichen Cafés laden zum Verweilen ein.

Entfernung: 46 Km

Heute kommen Sie durch Ponferrada, die Stadt mit der berühmten Templerburg aus dem 12. Jahrhundert, dem ’Castillo de los Templarios’, das sich im Stadtzentrum befindet. Ponferrada ist eine größere Stadt mit über 60.000 Einwohnern, die traditionell mit dem Bergbau verbunden ist und ein wichtiger Zwischenstop auf dem Jakobsweg darstellt. Wenn Sie Ponferrada verlassen, kommen Sie durch den kleinen mittelalterlichern Pilgerort Cacabelos hindurch, der heute viele Weinkeller (’Bodegas’) beherbergt. Danach geht es weiter nach Villafranca del Bierzo, welches auch als ’Klein-Santiago’ bekannt ist. Hier finden Sie die romanische Kirche des Heiligen Jakobus aus dem 12. Jahrhundert, deren nach Norden gelegener Eingang ’Tor der Vergebung’ genannt wird. Villafranca del Bierzo ist eine der schönsten Städte am Jakobsweg in dem Gebiet El Bierzo, das sich mittlerweile unter den guten Weinregionen Spaniens platziert hat.

Sie fahren auf alten Pfaden durch das Grenzgebiet zu Galicien, wo Ihnen Birken, Eichen, Kastanien und Pappeln Schatten spenden, bis Sie den Aufstieg zu dem symbolträchtigen Dorf O’Cebreiro beginnen. 

Entfernung: 51 Km

Heute vollenden Sie den Aufstieg nach O’Cebreiro. Dort finden Sie eine romanische Kirche aus dem 12. Jahrhundert mit einer faszinierenden Legende, und kuriose strohgedeckte Hütten, die ’pallozas’ genannt werden. Auf dieser Etappe werden Sie einen wunderbaren Panoramablick genießen können. Die Etappe zählt aber auch zu den schwierigsten. Das kleine, oft von Nebelschwaden verhangene Dorf ist unglaublich reizvoll. Fall Sie an einem Tag mit klarer Sicht ankommen, ist der Ausblick wirklich spektakulär.

Nach dem langen Aufstieg nach O’Cebreiro, geht es jetzt erst einmal bergab. Und wieder können Sie tolle Aussichten auf die Umgebung genießen. Bestimmt fallen Ihnen auch die aus Steinen gebauten Kornspeicher (’horreos’) auf, die für diese Gegend typisch sind. Das Wetter wird sich jetzt auch etwas verändern. Vom Atlantischen Ozean weht ein Wind herüber, der oft auch Regen mit sich bringt.

Auch wenn heute keines der drei Schlösser mehr existiert, trägt Triacastela (wörtlich ’Dreischlösser’) noch diesen Namen. Der Kalkstein, mit dem die Kathedrale von Santiago erbaut wurde, kommt aus Steinbrüchen in der Nähe von Triacastela.

Während Sie allmählich den Abstieg beginnen, ändert sich auch die Landschaft, vielleicht eine willkommene Abwechslung nach den letzten Tagen, an denen es über steinige Hügel ging. Auf der Strecke nach Sarria haben Sie zwei Auswahlmöglichkeiten, auf dem einen Weg finden Sie das Benediktinerkloster in Samos, dessen Besuch wir empfehlen. Es wurde im 6. Jahrhundert gegründet und ist eines der ältesten der westlichen Christenheit. Von hier folgt eine idyllische Wanderung durch den Wald bis nach Sarria. Die andere Route führt schneller nach Sarria.

Sarria zählt etwa 13.000 Einwohner und ist die letzte Möglichkeit, von der aus Pilger, die zu Fuß und mit wenig Zeit unterwegs sind, die letzten 100 Kilometer zur Kathedrale in Santiago de Compostela zu pilger, um dort die Urkunde über den erfolgreich vollbrachten Jakobsweg zu erhalten. Die Pilger auf dem Fahrrad hingegen müssen mindestens 200 Kilometer zurücklegen, damit sie ihre Urkunde erhalten. Aus diesem Grund werden Sie wohl ab hier bis nach Santiago deutlich mehr Pilger überholen.

Entfernung: 47 Km

Galicien ist eine der schönsten Regionen in Spanien, und zwar sowohl auf die Natur als auch auf seine berühmten Traditionen bezogen. Die heutige Etappe ist eine der attraktivsten Etappen auf dem ganzen Pilgerweg, es geht durch ein sehr ländliches und authentisches Spanien mit sattgrünen Wäldern, grünen Wiesen, fruchtbaren Obstgärten und Dörfchen mit einfachen Steinhäusern.

Das Gelände wird jetzt flacher, ist aber immer noch hügelig. In dieser wundervollen und üppigen Landschaft überkommt der Optimismus die Pilger, das Ziel scheint jetzt in erreichbare Nähe gerückt. Die Reise geht weiter über Feldwege und ruhige Landstraßen durch üppige galicische Landschaft bis nach Palas de Rei. Palas de Rei ist ein kleines 2000 Seelen Dorf mit einer bewegten Vergangenheit, auch wenn heute nichts mehr davon zeugt, da die historische Stadt 1960 bei dem Bau eines Staudamms überschwemmt wurde.

Entfernung: 47 Km

Die Aussicht heute wird Ihnen sicher bekannt vorkommen. Ein typischer Weg auf dem Jakobsweg, es geht durch grüne Landschaften, wo Kühe, Steinmäuerchen und kleine romanische Kirchen die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Wenn Sie sich die Zeit nehmen und sich ein bisschen mit den Einheimischen unterhalten, können Sie viel über die unzähligen Geschichten und Legenden auf diesem Wegabschnitt erfahren. 

Je näher das Ende Ihrer Reise rückt, desto euphorischer wird die Stimmung. Das Ziel ist in greifbare Nähe gerückt und versetzt die Pilger in freudige Erwartung, viele sind in ausgelassener Stimmung und genießen gemeinsam mit den vielen Mitpilgern, die sie auf dem Weg kennengelernt haben, das Hochgefühl und die Erleichterung. Die heutige Etappe geht auf Pfaden durch Eukalyptushaine, die einen angenehmen Schatten auf der Reise spenden.

Herzlichen Glückwunsch, Sie haben jetzt das ersehnte Ziel erreicht! Jetzt ist es Zeit für ein paar traditionelle Pilgerrituale. Die erste Heldentat besteht darin, in Santiago den letzten notwendigen Stempel in Ihrem Pilgerausweis zu ergattern. Danach genießen Sie einfach die Endstation der Pilgerroute Santiago de Compostela, das eine Fülle von Attraktionen bietet und eines der wichtigsten Kulturzentren weltweit ist.

Die Universitätsstadt versprüht einen besonderen Charme und hat unzählige kleine Sträßchen, die ausreichend Gelegenheit bieten die vielen lokalen Spezialitäten zu probieren.

Die Kathedrale ist vom historischen Stadtkern umschlossen, der auf der Liste der UNESCO Weltkulturerbe steht, und die Altstadt ist einfach unvergleichlich. Ihre Bauwerke sind wahre Meisterwerke in verschiedenen Architekturstilen.

Entfernung: 69 Km

Wahre Pilger gehen noch ein Stück weiter und beenden ihre Pilgerreise in Finisterre. Der Tagesausflug geht mit dem Bus und einem englischsprachigen Reiseleiter morgens von Santiago nach Finisterre und kehrt am späten Nachmittag nach Santiago zurück. Direkt an der atemberaubenden, zerklüfteten Küste der sagenumwobenen ‚Costa de la Muerte’ (Todesküste) zeichnet ein Riff voller Schiffswracks und uralter Legenden das Bild einer rauen, natürlichen Schönheit. An dem äußersten westlichen Punkt der Küste befindet sich Finisterre, das Ende der Welt. Die Römer verliehen dem Ort diesen Namen, da es sich wirklich um das Ende der damaligen bekannten Welt handelte. Für viele Pilger stellt Finisterre den symbolischen Endpunkt ihrer Pilgerreise dar.

Den Abend verbringen Sie wieder in Santiago de Compostela.